息子と今年に入ってから、4月に保育園の上のクラスに進級したら門のところから1人で玄関まで行けるようになろうねと約束をしていて、実際4月最初の登園の時には想像以上にさっとそこから笑顔で玄関まで行くようになった。ところが4月の中ほどに熱を出して数日お休みをした後、登園したらまた「おとうさんと一緒に玄関まで行く」と言ってきかなくなった。門のところであまりに強い意思を示すものだから、また門のところから玄関まで手をつないで行くようになる。

　でもやはり1人で行けるようになった方がいいと思うので、じゃあ4歳になったら1人で行けるかなと聞くと、うんとうなずく。先週などは毎朝、今週まではお父さんと一緒に行こう。来週はもう4歳だからねと話しながら、門から玄関まで手をつないで歩いて登園する。

　そして昨日、息子は4歳の誕生日を迎えた。

　週が明けて月曜日の今日、4歳になった記念というか、そろそろ替え時だなということで新しい靴を履かせて、自転車に乗って登園。門のところで降ろし、先生も「行けるかな、行ってみようか、先生と一緒に行ってみようか」と促してくれ、行くかなと思ってたら顔をくしゃくしゃにして「おとうさんと！」と拒む。やれやれ。門から玄関までは10mほどもあるだろうか。その間にある、下水用のマンホールのような丸い青いふたを指差して「あそこまで一緒に行ってあげるから」と言って、そこまで行くと「まだダメ」と手を強く握ってくる。「じゃああそこのアレのところ」といってまた2mほど進んでは、「まだダメ」の繰り返し。最語に玄関のところに置いてある傘立てを指差し「じゃあ傘立てまで行ってあげる。それならいいやろ」と言って数m進み、そこで手を離して、バイバイ。傘立てのところから玄関までは2mも無い。玄関では先生が息子を笑顔で呼んでくれている。それで納得したのか、息子もバイバイと言って玄関に歩き始めた。

　あの10mの距離というのは、息子にとって何を意味しているのだろうか。そして傘立てから玄関までの2mほどの距離は何を意味しているのだろうか。その判断解釈は難しい。だが今朝は少なくとも今までより2mほど手前でバイバイをすることができたのだ。門のところでバイバイできなかったことよりも、2m手前でバイバイできたことの方を、大きな進歩として僕は考えている。

　何歳だからコレが出来なきゃダメ、とかいうことはまったく無いわけで。統計上での平均値は調べれば出るのだろうが、たとえ平均値があったところで、それと比較して優劣を考えるなんていうのは愚かなことだし、今息子がちょっとした進歩をしたというだけで十分ではないか。それ以前に、僕という人間をお父さんとして信頼して、一緒に来て欲しいと強く手を握ってくれることが、何より僕は嬉しかったりするのであって。

北海道の男児置き去りの件、何はともあれ無事に見つかって良かった。

出かけた先で悪いことをしたからしつけのために車から降ろして500mほど走って、戻ってみたらいなくなってたと。それで約一週間発見されなかったと。この親子関係は何かがいびつな状態だったのではないかとか、たくさん言われてるし、僕も正直そう思うし、自分だったら絶対にやらないとも思うが、じゃあ本当にやらないのかと問い詰められれば絶対とは言えないのかもしれない。車で置き去りにしなくても、精神的にそれに類することはやる可能性あるだろと言われれば、はいその通りですと答えるしかない。

子育ては、毎日が試行錯誤の連続だからです。

何かを買うということの喜びを覚えた息子は、お菓子やジュースが好きということとのミックスで、保育園からの帰りに「なんか買いたい」と言うようになってきた。それを言うのは大抵自動販売機の前で、「買わんよ買わんよ」とばかり親の僕は言い続けている。では、何故ジュースを買ってあげないのか。経済的な要因なのか、それとも、言えば何でも買ってもらえるというのが教育上よろしくないと考えた配慮なのか。そのどちらでもあると思うが、突き詰めて考えれば理由が等価値であることは論理的に有り得ず、だからどちらかの理由が大きいはずなのだが、そのどちらが主の理由なのかを僕は断言できずにいる。息子に「なんで〜？」と聞かれた時に多言を弄して買わない理由を捲したてるのは、結局は明快に説明できないからです。

買いたい買いたいと駄々をこねるなんていうのはどんな子供も通る道で、それに対する答えなど最適解が既にあってもおかしくないものだが、寡聞にしてそんなマニュアルは見たことがない。あったとしても、買いたい買いたいの勢いも対象も、その時点での親子関係の背景も違うのだから、答えは10000通り以上あるはず。そう考えると、出かけた先で7歳の子供が悪さをしたといっても、その状況を明確に言い当てるのはとても困難で、それに対してどう対処すべきか、父親としてどうすべきか。その場に居合わせた母親はどうすべきか。その答えはやはり10000通りあっても不思議ではなく、であれば、9999人は置き去りにしなくても、1人は置き去りにするとしても不思議ではない。今回はその子が数分でその場から離れてどんどん森の中に行ってしまったが、悲しさと不安で、その場で泣き続けていることがほとんどだろうし、そういう意味では今回のような騒ぎにならずに「もうやるなよ。次また悪さしたら本当に迎えに来ないからな」で終了しているケースも、報じられないだけで意外と行われているのかもしれない。

しつけを考える時に、何故しつけをするのか、その意味を考えるのは実は少なかったりする。子供のためなのか、それともその場の親の面倒な気持ちが優先された不満によるのか。結構微妙なのではないかと思う。外出先で迷惑行動をとった場合に叱る。では、迷惑行動とは何なのか、誰にとってどのくらいの迷惑なのか。考え始めると明確な答えはなかなか出ない。ベビーカー問題に示されるように、ベビーカーで電車に乗ることを迷惑だと批判する人もいるわけで、それにまで配慮すべきなのか。配慮するとしたら、その配慮は誰のため、何のためなのか。社会性を身につけるということの必要性はあるわけだが、ではどこまでの配慮が社会性なのか。その答えは実は明確ではない。

今回の事件は、そういったことを考えるヒントのような気がする。誰かのやっていることを単に非難すればいいということではなくて、自分はどうなのかを考えるべきで。それは置き去りにすることの是非みたいな単純なことではなくて、様々なケースで自分が息子とどう接すべきなのかという、自己の哲学の見直しという意味に於いて。