いつもは8時半頃に家を出る。息子と一緒に「お母さんといっしょ」をぼんやりと眺めたりする。NHKの子供番組は面白く出来ていて、番組によって対象年齢が微妙に違っているらしい。完全幼児向けのものから、小学生にならないとその面白さは理解出来ないであろうもの、大人も楽しめるウィットあるものと、まるで赤文字女性ファッション誌のようだ。ん、今はもうそんなカテゴリーはないのか？ファッション誌の趨勢については詳しくないので、現状と違ってたらゴメン。

　で、お母さんといっしょは中でも比較的守備範囲が広いように感じている。使われている歌が、オーソドックスな童謡からアバンギャルドな歌までさまざま。最近ではtupera tuperaという作家がアニメを担当した『ひみつのパレード』という歌が個人的なお気に入り。で、先日流れたのが『パパの背広』という歌にふと違和感を感じた。パパの背広にはポケットがいっぱいあってイイなという内容の、子供らしい感想を歌にしたものだが、これを眺めながら、ああ、人はこうして背広に抵抗感を取り払われていくんだろうなあと、ちょっと思った。

　facebookで友人が、用事があってハローワークに行った時のことを書いていた。周囲からはいかに自己PRをするか、自分を採用したいと思ってもらうかが大切かという話が漏れ聞こえたそうだ。その友人は書いている。それはその通りなのだろう、でも自分には無理だと。採用されなければ、「私という人間」が「必要とされていない、魅力がない」ということになってしまうからだと。僕は多いに同意し、「見つからなければ仕事なんてしなきゃいいんだ」とコメントをしてしまった。

　ある年齢になると人は仕事をする人生に押し出される。いったい何故なんだろうか。

　コウケンテツという料理研究家がいて、その人がアジアの国々を旅し現地の料理を食べるという番組を見たことがある。そこで現地の人は「これから裏山に材料を採りに行くよ」と言い、裏山に登るのか、難儀な話だな、やっぱり駅前のスーパーで材料が揃うのって便利と思っていたら、その人の家のすぐ裏が山。マンションの1階にコンビニがある人よりも、材料の現場はきっと近い。そこで自生しているタロイモを採るのだそう。簡単に採れる。で、家で料理する。毎日タロイモ料理でいいのなら、どこかで働く必要など一切無いよ。煮炊きする薪はいくらでもあるもの。

　その生活を全肯定するつもりはない。服を買うにはお金は要るし、携帯電話も使いたいよね。テレビも見たいし、だったら電気が通ってなきゃいけないし、電気代も払わなきゃいけない。たまには家族で旅行もしたいじゃないか。やはりお金は要る。文化的な暮らしって、完全自給自足だけでは保つことができない（ちなみにそのタロイモの家族も、完全自給自足ではないと思います）。

　で、自給自足の対極として、多くの人たちは会社勤めという生き方を選んでいる。海外もそうかもしれないが、日本ではスーツにネクタイというスタイルで日中の時間の大半を会社での仕事に捧げている。これ、昔の奴隷とどう違うのだろうかなどと時々思う。スーツにネクタイ。ちょっと稼いだ人はいい時計を腕にはめる。「ロレックスですか、いいですね」「いやあ、たいしたものではないですよ」などと謙遜しながらも、表情には笑顔が浮かぶ。都心にマンションを買い、ほぼ一生ローンを背負う。支払えない時のために生命保険にも加入する。奴隷も言葉の響きとは裏腹に、比較的多くの奴隷たちはいいご主人様のところで働けて幸せだという感情を持っていたようだ。他所よりもいい足輪をはめられたことを、いい足輪をはめていただいたと、他の家の奴隷よりも良くしてもらっている証のように自慢する。自我や人権について考えさえしなければ、日々のメシは食えるし、寝る場所もある。そりゃあご主人様とは暮らしのレベルが違うけれども、そんな高望みをしてはいけない。子供には「ご主人様に逆らってはいけません。おぼっちゃまやお嬢様のいい遊び相手になりなさい。けっしてケンカしたり逆らってはいけませんよ」と言い聞かせる。言い聞かせられれば、三つ子の魂は百まで続くわけで、心の芯のところから奴隷としての生き方を尊ぶようになる。それが処世術であると信じる人のように。

　では、本当にサラリーマンと奴隷は同じなのか。多分、違うと思います。理由は、サラリーマンはいつでもそのスーツを脱いで会社に行かないという選択をすることができるから。クソ上司に腹を立てて辞表を提出する権利は誰でもいつでも持っている。辞表を叩き付けたその日から衣食住に困る可能性は発生するのだけれども、それでも覚悟さえすれば自由になれる。金輪際スーツなんて着なくてもいい人生を選択出来る。しかし奴隷にはそれは許されない。そこはやはり大きな違い。また、アメリカでの奴隷は黒人だから奴隷なのだという当時の決まりでそういうことになった。誰が決めたのか、そういう決まりだった。黒人に生まれたら、奴隷以外の生き方は出来なかった。

　いやあ、現代で良かったですね。自由に会社を辞められますものね。やめたところで個人事業主になったら、スーツにネクタイはしなくて済むかもしれないけれど、朝から晩まで働かなければいけません。クライアントから金曜日の夕方に仕事の詳細が届いて「月曜日の午前でいいです」とか平気で言われて逆らうことも出来ません。そりゃ土日に休むなってことかよと思っても、口に出してはいけません。口に出したところでどうせメールの返信に恨みがましく一言添える程度の話で、そのメールさえクライアントが目にするのは月曜日の午前中なわけで、結局土日に作業をするのは変わらない訳で。

　話を戻そう。っていってもたいした話ではないのだけれども。

　お母さんといっしょでは、エンディングで歌のおにいさんおねえさんたちと一緒に歌って踊るコーナーがある。子供たちはこの日のために練習をしてきたのか、振付けも完璧に踊っている。最後にムテ吉やミーニャが出てくるとハイタッチしたりしてとても嬉しそうだ。でも、毎日必ずといっていいほどセットの片隅で立ち尽くしている子供がいる。踊りの輪の中に入っていけないのか、いきたくないのか。とにかく毎日のように１人ぽつんとしている子供がいる。僕はそういう子供を見るのが好きだ。そういう子供をあざ笑うのではなく、ああ、あれは自分だと思うのである。おにいさんおねえさんは輪の中に入ろうよ、一緒に踊ろうよと誘ってくれる。でもそれ、おせっかいなんだよな、と思う。行きたくないんだもの。お母さんは息子娘の晴れ舞台として勝手に応募して当選してスタジオ収録にいそいそと連れてきただろうけれども、オレはそんなのイヤなんだよなと、その子は思っているのだろう。おにいさんおねえさんたちと楽しく歌って踊っている子供の価値感からはきっとわからない感情がそこにはある。それを無理に踊らせて予定調和でシャンシャンなんてことは耐えられないのだ。

　そういう時、さっきまで踊っていた子供がぽつんとしている子供の側に寄っていくシーンが時々見られる。それは、とても嬉しい気分にさせてくれる。おにいさんおねえさんが誘いにくるのは予定調和だけれども、子供が踊りの輪から離れて寄り添うのは、共感である。ひとりじゃないよという、なんかそういうの。それはきっと孤立した子供にとってはとてもありがたい何かだろう。

　そして時々悲しい気持ちになるシーンもあったりする。例えば、おにいさんおねえさんが片隅に立ち尽くしている子供をさっと抱え上げて画面外に強制排除させてしまったりする時。番組を作る上で踊らない子は要らないのかもしれないが、だからといって画面の外に連れ出す必要はないだろうと思う。一緒に踊るのも、片隅で立ち尽くすのも、それぞれの子の不器用ながらの対応の一形態に過ぎない。そう考えるのは間違いなのだろうか。テレビの中というのは楽しくて踊りたくてたったひとつの曇りも無い世界であるべきなのだろうか。そうなのかもしれないけれど、それはリアルではない。立ち尽くしている子の姿を見て、幼稚園で保育園でちょっとだけ居場所の無さを感じているような幼児はホッとするのではないだろうか。そんなリアルを画面から強制排除させるのはちょっとなあと、時々思う。

　おにいさんおねえさんはいつもそういう子供を強制排除しているのではない。むしろ例外的なことであって、たいていは「一緒に踊ろう」と誘いかける。手をつないで輪の中にいれようとする。それはそれでホッとするし、それによって輪の中に入っていけた子供がいれば、それも幸せなことだと胸を撫で下ろす。だが、そうやって入った子供は最初から踊っていてテンションが上がっている子供たちのテンポにすぐにはついていけない。エンディングではゆるキャラが作ったトンネルを子供たちがくぐるようにして円を描いて歩くのだが、周囲よりテンポの遅いその途中加入幼児がのろのろしているところを、後ろからぶつかる子供がたまにいる。かなり意図的に、サッカーのショルダーアタックのような感じで身体を当てる。わあ、なんてことをするんだと正直驚く。子供は残酷だ。全体のテンポに慣れる前の子供に併せてあげるというような気持ちが更々無い子供もいるのだろう。立ち尽くしている子供の側に行って一緒に立ってあげる子供もいれば、せっかく輪の中に入った子供に対して体当たりをしてしまう子供もいて、ああ、幼児の社会もなかなかに厳しいものだなと思う。それは番組の収録の数時間だけ同じ場にいる集団であって、収録が終わればもう会うことも無いだろう。しかしそういう体当たり的な出来事は収録の時だけ起こるものではない。幼稚園や保育園でも普通に日常的に行われていることなのかもしれない。そう考えると、幼児の親としてはちょっと悩んでしまう。悩んだところでそういう厳しさから隔離することも難しいしかえって過保護になるのだろうし。まあ、自分の子供には集団の中で他人に体当たりをするよりは、輪に入れずに壁際で立ち尽くしている方になって欲しいという気がする。泣かせるよりは、泣かされる方がずいぶんマシだと思うのだ。