土曜日。いつもより遅めの朝食。休日は寝坊もOKの我が家。食後に息子5歳1ヶ月はひたすら絵を描いている。お昼ご飯は外で食べようとあれこれ計画する親。久しぶりに三条あたりまで出かけてご飯を食べようと僕。そういえば街中で買い物したいしと奥さん。じゃあそうしようとほぼ決まり、お出かけするよ、それでいいかと息子にも確認。いいよと息子。じゃあ決まりだ。

息子のお絵描きは延々と続く。朝食が遅めだったのでお昼も遅めでいかと、お絵描きをさせておく。それにしてもこの集中力はすごいな、これが将来勉強にも活かされればいいなとか親の勝手なバカ話をしていたが、それにしてもお絵描きに没頭してて終わりそうにない。1時を過ぎたあたりから、これは三条あたりまで行ってからご飯はムリだなと考え始める。そろそろ行こうと声をかけ始めるが、もうちょっとしてから、今描いてるスズメバチを描いてからと息子。そのスズメバチが、長い。細かく描く上に、図鑑に書いてある説明文を丁寧に書き写す。いったい何の情熱なんだろうか。情熱はまったく素晴らしいんだけど、昼ご飯が。お出かけが。予定が全部潰れる。それでも息子の納得できる範囲まで、スズメバチが描き終わるまで待つ。両親ともに腹が減る。でも待つ。ようやく描き終わる。さあ行こう。行く前にトイレでオシッコをさせ、いざ玄関へ。もはや三条あたりでのランチは完全に諦めたので、近くの息子もお気に入りのラーメン屋で食べてから、バスで三条あたりまで出ることにするよと告げると、息子、ラーメン屋には自転車で行くと宣言。

ラーメン屋に自転車で行くということは、食べ終わってからまた家まで自転車を置きに戻ってくるということだ。5歳の誕生日に自転車を買ってもらったばかりの息子がそれをするのは普通に歩くより時間かかるし、ちゃんとまっすぐ帰ってくれるとは限らない途中公園に寄って自転車の練習をすると言い出すに違いない。それは、三条あたりまでのお出かけを断念するということになる。午前中から準備してきた親としては困る。受け容れられないというのではない。困るのだ。

息子が今反抗期なのか、それとも自分の突発的欲求を抑えられないのか、それが時期的に自然なのか、個人的な傾向なのか、普通なのか特別なのか、そういったことはよくわからない。こういう時に親の考えに無理矢理従わせることの是非、子供の言う通りにばかりすることの是非、いろいろ考えるが、唯一の決定的な答えなど知らない。でも、なし崩し的になあなあでというのは良くないと思う。それで、「じゃあお出かけはやめよう。お昼ご飯はトーストを焼いて食べる」と僕が玄関から部屋に戻った。怒る息子。困る奥さん。もう自転車で行けば良いじゃないと奥さん。それは良くないと意地をはる僕。泣く息子。こういう時は、誰かの最初の意見に他が従わせられるのが1番良くないと思うのだ、僕は。だから、お出かけに行きたかった親も行けず、自転車で行きたかった息子も行けず。というのが全員損をして全員公平だと。で、みんながっかりすればいい。

でも、奥さんには三条あたりで買い物をする目的があったらしい。そのためにお出かけの準備をしたのだと。確かに女性のお出かけ準備は大変っぽい。男の僕の準備とは違う。それも理解できる。なので、「じゃあお母さんだけ行ってきて。僕と〇〇ちゃんはお留守番」と僕が言う。息子激しく泣いて、お母さんを行かせないように頑張る。でもそれでは埒あかないので、息子をぎゅっと抱きしめて押さえつけ、「お母さんはさっさと行って」と促す。奥さんも後ろ髪を引かれつつ、その場の雰囲気に抗しきれず外へ。玄関のドアが閉まって、息子激しく泣く。それまでも泣いていたがさらに泣く。仕方ない。手足をバタバタ動かす。尋常じゃない。お母さんお母さんと泣きながら絶叫。近所の人にまる聞こえだろうけど、そんなの気にしていられない。

そのうちに、お母さんのとこに行く、お母さんのとこに行くと言い出すので、僕も抱きしめてた手を緩めた。息子、靴をはく。僕も靴をはく。ドアを開けて、閉めて、鍵かけて、息子と一緒にエレベーターへ。そして戸外へ。マンションの前にあるバス停、三条あたりに行くためのバス停を見る。奥さんはいない。息子泣く。じゃあラーメン屋さんに行ってみようと僕。息子もラーメン屋さんに行くことで納得。僕と手をつなぎ走り出す。途中で息子の靴が脱げる。また泣く。かかとをはき直させ、また走り出す。すると、遠くに奥さんの姿が見えた。「おがーざーん！」もう何が何やらよくわからない絶叫。奥さんも僕らに気づく。息子に、行っといでと促して手を離すと、一目散に駆けて行った。

その後3人でラーメン屋さんに歩いて行って、何もなかったかのように食事。そしてバスで三条あたりまで。結果的に親の計画通りのコースになったが、計画通りの展開ではない。そして息子にとっても、追い込まれた最悪の状況から、お母さんと再会して一緒にお出かけとなって、なんとなく満足。

これで本当に良かったのかはわからないけど、息子が納得してないのに無理矢理従わせるよりはマシだと思うし、息子の言うなりになって自転車でラーメン屋に行くだけになるよりもマシだと思う。その思いや納得の仕方が正解だとは言い切れないけど、じゃあどうしたらいいのか、親以外に答えを出してくれる人はいないのだから、やっぱりそれで納得するしかないし、これからもそういう試行錯誤を重ねていくしかないのだろう。

お出かけ中、息子はほとんどずっとお母さんと手をつないでいた。そりゃそうだな。しかし帰宅後はお父さんともじゃれあったし、夜寝る時もいつものようにお父さんの隣に潜り込んできた。お父さん不信のような決定的なトラウマは残ってないようでホッとする。