昨日が土用の丑の日。テレビでは鰻を食う人の姿と、絶滅危惧種と言われ始めたことが交互に報じられていた。錦市場に行けば鰻よりも鱧の方が圧倒的に安く売られていることが判るし、それが判ればなぜ鱧より鰻なのかと、京都大好きな僕は首を傾げずにはいられなくなる。ええ、鰻も好きですけど。名古屋のいば昇のひつまぶしはいつだって食べたいメニューの筆頭格。

　鰻といい、鯨といい、日本人が好んで食す文化が他国から批判される。可哀想だとか、絶滅危惧種だからヤメレとか。鮪は寿司ブームが世界に広まり、景気の良くなった中国の人がこぞって食べまくって、まあ10億人が食い始めたらそりゃあ資源は尽きるよなあと思いつつも、その結果鮪の国際取引がずいぶんと窮屈になっているとか。以前は食べなかったくせに資源が尽きるほど急に食い始めるなよと非難したくもなるが、じゃあラーメンはどうなんだ、日本人はラーメン食うな指令が中国の人から言われたら従えるのかと言われれば、まったくそんな自信はありません。日本のラーメンは中国のラーメンとは違うぞとか言う声も聞こえてきそうだが、それはまた別の話で。

　昨日まで問題なかったことが突然「絶滅」って言われ始めると、なんだか自分の常識を否定されるようなインパクトを受ける。鰻が絶滅って、そんなバカな。スーパーに沢山並んでるじゃないか。コンビニの弁当にも並んでるし、あれ時間が来たら廃棄なんでしょと思っちゃう。絶滅する魚をコンビニ弁当でたくさん廃棄って理解出来ないから、だから絶滅って説自体がデマに違いないと、逆説的な自己中論理を繰り返す。でも空が朱鷺色に染まってたなんて悠長な時代には、まさか朱鷺が絶滅に瀕して佐渡島に保護センターが出来るなんて誰も思ってなかったのだろうし。ハンコを作るために象ハンターは「だってアフリカ大陸デカいんだよ、ちょっと殺したっていなくなるもんか」と主張したはず。

　絶滅と言われると、やはりそれは一種の恐怖であって、絶滅危惧種という宣言は脅しであり、ショック療法なのだろうと思う。それで「今年はもう食わない」って言ってる人もTwitterではたくさん見かけたし。しかし一方で「絶滅しないように鰻には頑張って欲しい」って言いながら鰻食ってる人もいて、鰻はなにを頑張ればいいんだろうと不謹慎にも笑っちゃった。

　鰻の話を書きたいんじゃなかった、そういえば。

　facebookのフレンドでコメントを寄せ合う友人がいて、イスラエルに住んでいる。日本ではガザが攻撃されて1000人以上の死者が出ているとか、子供も多数死んでしまっているとか、もちろんそれは悲劇だし、なんとか平和にならないものかと願っちゃうのだが、そのガザのパレスチナ人たちの途方に暮れるニュースが単純にイスラエルへの非難に向かってしまうのは脊髄反射的なものだろうと思う。ネタニヤフはちょっと悪いと思う。だが政治家というのは数パーセントの自分の価値観と、投票権を持つ人たちのある意味過激な声に支配される生き物で、選挙の無い独裁国家でもなければそうそう自分の勝手も出来るわけではない。イスラエルという地域的な背景も考慮すべきだし、あの場所にイスラエル人が向かった歴史的背景も知っておくべきだろう。で、投票権のある人たちの声がネタニヤフの行動を後押ししているのかというと、イスラエルの市民たちが極悪人という結論に至りそうだが、そうでもないような気がしている。

　件のイスラエル人facebookフレンドはこのところロケット砲警戒サイレンに悩まされているそうだ。昨日も「the time is 2:30 AM and there is an alarm.」とポストしていた。想像してみよう。午前2時半にアラームが鳴ることを。それは自分がセットし間違えた携帯のアラームが鳴るのではなく、隣の家の赤ちゃんが深夜に夜泣きするのでもない。そのアラームはハマスが撃ち込んだロケット弾がこちらに向かって飛んできているということを知らせる警報なのだ。場合によっては自分たちの命にも関わる。たとえこれまでイスラエルの民間人に死者は出ていないとしても、明日誰かが死ぬかもしれず、それが自分になる可能性だって完全には否定出来ないのだ。だとしたら、そういうサイレンが鳴ることで睡眠不足に陥ることは想像に難くない。そして睡眠不足は人間の正常な判断を徐々に失わせていく。

　僕は思うのだ。ロケット弾の警報サイレンは必要以上に鳴らされているのではないかと。そのことで恐怖心を植え付け、ガザ許すまじ、ハマス許すまじ、パレスチナ許すまじというムードが生まれるわけで、戦争遂行を支持する世論が生まれていく。当然、ガザでの爆撃による子供たちの死亡ニュースはイスラエル国内ではそれほど流されていないのだろう。

　日本が中国韓国に対して嫌いですムードを徐々に増しているのも、そういうことはあるように思う。政治も報道も自分たちの都合で世論を変えていくことが得意だ。先日北朝鮮が日本海にミサイルを発射したらしく、その後の官房長官の会見では「これはたいした問題ではない」と言い切っていてすごく笑った。拉致問題解決が至上命題になっている日本政府だからたいした問題ではないと言いたいのだろうが、半年前なら「許されざる暴挙」と言ってたと思うし、そもそも発射する前から衛星写真ではミサイルが発射台に運ばれているなどと報じて危機感を煽り、撃ち込まれたら迎撃すると、迎撃ミサイルを適切な自衛隊基地に配備したりしていた。ワイドショーも朝から「これから発射される予定です、皆さん警報には気をつけて」などとやっていた。それなのに、拉致問題を話しはじめると「北のミサイルの数発など問題ではない」になっていく。国内政治のために、同じ事象に対して危険か安全かの判断を変えるというのはなんら科学的ではないと思うのだが、そういえば放射能についても311の前と後で危険性の評価が180度に近い勢いで変わってしまったし、政治というのはいつも科学の上位にある判断基準なのらしい。

　だから、専門家などという立場の人が「恐怖しなさい」的なことを言ったり、「安心ですよ」と言ったりする時は、一歩退いて自分の頭で考えた方がいいと思う。そうしないと、ある瞬間に「危険ですから」と押し切られて危うい方向に導かれてしまうし、それどころか自ら危うい方向に他人を導いていくようにもなっていく。後から考えて「ああ、バカなことをしてしまった」と後悔したくなければ、そうしていく以外にないと思う。

　さあ、土用の丑の日の翌日。12月25日の売れ残りケーキのような感じで、安い鰻はどこぞに売ってたりしないのかな？