WiMAXのサービスが2になるから乗り換えろというお便りがやって来て、そうかそうか今がお得なら乗り換えようと思ってみたものの、なんかこれまで使っていて今後も使いたいファミ得というやつが乗り換える時にどうなるのかを確認しようとサービス窓口に聞いてみるとそれは使えないと。それは困るなあ、じゃあしばらく乗り換えはできないなあと思って手続きを先延ばしにしていたら、どうもそれが正解だということに気がついた。
　WiMAX2は、ギガ放題ということで使い放題と謳われているのだが、調べているうちに1日で3ギガを超えた場合にはその日だけ制限がかかるという。制限がかかった時には128kbpsという速度になって、それはメガでもなくてキロ。今の感覚からすれば途方もなく静止に近い状態になって、仕事に使うというレベルではなくなるらしい。しかも3ギガを使うのにどのくらいかかるのかと言えば、まあ人によって差異はあるだろうが、ある人は38秒でそうなると。今まで通信速度が最大40MbpsだったのがWiMAX2になれば220Mbpsになるそうだから、38秒で3ギガというのはすごいものだなと思うが、それはかなり特殊な例だとしても、毎日制限されるようになったとしても不思議ではない。そんなサービス（？）に乗り換えるなんてアホだなと思い、とりあえず静観することに。WiMAXの速度は40Mbpsから９月までの間に徐々に13.3Mbpsに落とされるらしく、その条件変更は詐欺じゃないかと思うが、以前Yahoo!のADSLを使っていた時に法人契約をしていたために、個人向けADSLが40Mbpsくらいになっていった時にも法人は12Mbpsしか使えなかった詐欺的な対応のことを考えると、WiMAX13.3Mbpsあるから速いじゃないかとも思えてしまってくるのです。

　WiMAXは無線通信で本当に容量無制限だったのが良いところで、スマホが軒並み月間7Gを超えたら速度制限的なことになってスマホに興味がなくなっていったのだけれども、どんな業種も上場なんてしてしまったら前年比アップの業績を要求されるのは必然であって、通信なんて人口が増えなければ2台持ちが普及するか、さもなくば客単価を上げることでしかそれを達成することは出来ず、必死にナンバーポータビリティ乗り換えキャンペーンを張ったところで各キャリアのサービスが然程変わらず、そもそものパイが増えないのだから契約数が頭打ちなのは当然の話で、だから速度制限をかけて追加料金を払わせるという姑息な手段しかなくなってきたのだろうという同情はあるものの、じゃあそれを嬉々として受け入れるかというとまた別の話。で、WiMAXの会社も携帯キャリアがそんな客単価アップ策をしているのを羨ましいなと思ったのでしょう、速度がアップするという切り替えタイミングに、そういう手段を忍び込ませてきて、ああ、ビジネスの人の考えることはダメだなと思わざるを得なくなるわけです。

　そう考えると、最近のAppleも同じだなあと思えてくる。

　Appleが1984年にスーパーボウルで流した有名なテレビCMはリドリースコットによる伝説的な映像で、ジョージオーウェルの『1984』をモチーフにしている。1984で描かれている世界は、スターリンを模したビッグブラザーが市民を監視し統制する社会。そこに１人の女性が走ってきてハンマーを投げるのだが、当時のAppleがMacintoshを市場に投入することで、革命者たらんことを象徴する。その後クリエイターたちを中心に熱狂的な支持を集め、一時低迷をしたもののジョブズの復帰と共に見事な復活を遂げる。
　だが、最近のAppleはどうだ？
　相変わらず市場に投入される商品は魅力的だ。でもその魅力はスペックによるもので、薄いとか速いということ以上の魅力を見出すことが難しい。そして速さでいえばマシンとしての速さの進化以上に、過去を捨て去る速さに驚く。旧機種を捨て去る速さ。もちろん昔のMacintoshも旧機種をどんどん過去のものにしていった。だがそれは主にCPUの速度向上に伴う「出来ること」の提示であって、例えばQuickTimeで処理出来る映像がモノクロからカラーに、256色がフルカラーに、1秒10コマから29.97コマに。640×480が1920×1080に。今となってはビデオのファイルサイズを気にしてカラーを落とそうなどと考える人などいないだろう。
　音楽の世界もそうで、DTMの革命児ProToolsもG4程度のCPUではレイテンシー問題が深刻だった。しかし今となってはそれも然程深刻なレベルではなく（皆無ではないが）、みんな普通に録音している。超絶マルチトラックを要するような特殊なケースは別としても、普通のバンドが多少ギターの重ね取りをする程度の話の時に、録音しながら同時に再生できるトラック数などを意識することもほとんどなくなってきているのではないだろうか。

　だが、そういう進化もOSX10.6くらいまでの話であって、それ以降はもはやマシンを新しく買い直させるためだけの新機種とOSになってきているような気がする。OSX10.7のLION以降はOSを買うということがなくなった。無料になったからである。金出さなきゃいけないのならアップデートも控えようかと思っていた人も多い中、無料ならばとみんなアップデートするようになる。しかし、OSの進化がマシンパワーを要求することになるので、結局新しいのを買わなければいけなくなる。買うとどうなるか。昔のアプリが使えなくなる。一体どのくらい古いアプリを使ってるんだよといわれそうだが、昔から使っている人はけっこう古いアプリも普通に使っている。最新のに買い替えればいいのかもしれないが、けっこう高いアプリを使っていれば、そうそう全部買い替えるのは大変だ。何より、以前のOSで普通に使えているものを何故買い替える必要があるのだ。そういうこともあって、僕はOSX10.6.8を今も使っている。マシンは2010年に発売されたものだ。

　このマシンを買い直させるというビジネスモデルは、iPhoneの新機種投入と同じもので、客単価を上げるための施策であると思われる。携帯キャリアが7G制限をかけていること、それにWiMAXが追随したことなどと基本的に同じで、ビジネスを前年比アップするためには避けて通れないことではある。だが、そういうことの追求は1984年にテレビCMでAppleが提示した自らの立場とは真逆のもので、現在は既にAppleがビッグブラザーになっているのだと、僕は感じている。Macintoshが提示した新しい世界は熱心な信者を生み、信者たちはそのAppleの教えに熱狂し、追随してきた。そして今、静かに教祖は立場を変えているにも関わらず、熱狂してきた根拠がなんであったかへの思考は停め、アイコンとなった教祖の像に帰依し、Appleへのお布施を、強要されるがままに納めているというのが実際のところではないのだろうか。
　もし、Windows系マシンに乗る、文字表示のスムーズなOSが現れれば、Appleの立場は足元から崩れていくのではないだろうか。

　それはかつてSONYが陥った蟻地獄と同じで、熱狂的なSONY信者をたくさん抱えていた先進企業があっという間に堕落して「あの頃のSONYは」と言われはじめたのはいつの頃からだったのだろうか。言われはじめるのとその原因が始まる時期というのがズレているのは普通のことで、やはりSONY創業者の井深大と盛田昭夫がいなくなったのが凋落の始まりといって間違いないだろう。大賀典雄氏の頃はまだ良かったし、井深＆盛田がまだ存命だった。VAIOが登場し、プレステが登場し、AIBOが登場した。VAIOもプレステも基本的には既存の技術と既存の商品を自社ブランドを活かしてマーケティングしたというモノだったが、AIBOはまったく新しい概念のプロダクトで、さすがはSONYだなと世界中を驚かせたものだった。アレは20年ほど先すぎた製品で、その先駆け感がSONYぽくて好きだった。だがBRAVIAではSONYブランドの魔術がかかることはなかった。VAIOにはあった何かとはデザイン性で、薄型テレビでデザインを強調するのは難しかったのだろう。大きさと値段で庶民の心を撃つのがSONYの真骨頂だったのに、綺麗で高級を打ち出しはじめてはヨーロッパの超高給オーディオ専門メーカーに勝てるはずもなく、その点も現在のAppleが陥ろうとしている罠に似た何かを感じられるポイントだ。

　もはやSONYの主力商品は保険と不動産であり、誰もが夢を抱いたブランドSONYはもうそこには無い。そのことに多くの人が気づくまでしばらくの時間がかかっている。Appleもジョブズが去ってもう3年半ほどが経った。ジョブズ亡き後のAppleは、経営的にはうまくいっているかのように見えるが、やはり以前のAppleではない。U2の曲をiCloudのアカウントを持っている人全員にバラまいてしまった件や、iPhoneのサイズを大きくしてしまった件、Appleウォッチ発売の件などは、ジョブスならおそらくやらなかっただろう。音楽ストリーミングサービスの開始にしても、完全に後追いの事業である。それは誰も考えさえしなかった製品を出すことで生活の在り様や文化そのものの可能性を提示してきた昔のAppleではない。儲かりそうなものを形振り構わず出すということでしかなく、今はまだブランド力でトップランナーの地位を占めることができていたとしても、それは未来永劫続く魔力などではない。というか、早晩ブランドの優位性はまったく無くなってしまうはずだろう。

　それはもう25年ほどAppleのコンピュータを愛し、使い続けている個人としてはとても寂しく、哀しいことでもある。しかしそれを寂しく哀しいこととしてノスタルジーにふけっていても、ジョブズは帰ってこない。ジョブズという希有な才能は株価やビジネスコンサルタントによって再現されるようなものではないということを確認するためには、受け入れるしかない寂しい何かなのだと思う。そしてジョブズにすり替わった経営の才の人たちをいつまでも（錯覚によって）崇めていたのでは、かつてジョブズがIBMやマイクロソフトの強大な何かに挫折しかけたようなことを、これからの新しい才人にもまた通過させ、僕ら自身が新しい才能の果実を享受することの妨げになってしまうということなのかもしれません。