息子3歳児、保育園の運動会があった。

まだ2歳にもなっていなかった昨年春の運動会では上手におゆうぎできたものの、おそらくその時はまだ神経の細やかさが発達していなかったのだろう。昨年秋の運動会では着いた時から号泣。たくさんの大人がテント下に座って自分たちを見てるという状況にまた号泣。泣っぷりのあまりの見事さに「こいつは大物だ」とお父さんだから思うものの、客席からは「あんなに泣くとは、みっともない」とかいう声も聞こえてきた。おいおい、まだ2歳児なんだよ、泣いたっていいだろ。それに親も客席にいるんだということは、ちょっと考えればわかるだろう大人なんだから。と思うが、僕の仕事はそんな言葉を叱責することではなく、頑張った息子を、出番が終わって戻ってきた時に抱きしめてやることなので、まあそれは放置。

んで、今年春の運動会では、朝、家を出る時に「体操服は着ない！」と断固拒否。なだめすかしても拒否。仕方なく外に出て、バス停のところでなんとか着替えさせるのに成功するも、運動会の間中号泣。これがトラウマになって恒例にならなきゃいいけどと思いつつ、出番が終わってからぎゅっと抱きしめてあげる。恒例のお仕事。

いや、運動会で泣いてもいいのだ。上手に何かをやれなくてもいいのだ。そんなことで親が失望するようでは子供は居場所を失うだろう。泣こうが喚こうが、終わったら抱きしめて、美味しいものでも食べに行く。美味しいものって言っても、今の3歳児にはうどんとメロンパンがあれば至福らしいので、親は楽させてもらっているのだが。

そんな息子の秋の運動会。保育園に到着すると保育士の先生に渡して親は客席で。半年前の記憶が蘇るのだろう、その瞬間に号泣。子供席に連れて行かれるも号泣なので、先生は息子を抱っこして、だからその先生は他のお仕事出来ず。まあ子供を抱っこするのは先生にとっても仕事なのだが、息子がその先生を独占してる分、他のお子様へのケアは減るわけで、大人としてはプチ申し訳ない気分。でもそのおかげで気持ちも落ち着いたのか、泣き止んだ。おお、今年はイケるかと思っていると、入場行進も泣かずに出来て、おお、今年はかなりイケそうだと確信して、いざ、おゆうぎの番に。息子のクラスはどんぐりダンスをすることに。音楽が始まり、先生が前で踊り始めると、息子、それをよく見て、踊る。上手だ。ひとつひとつの振りが大きい。すごいぞ息子。なんといっても、泣いてない。

泣いてないだけでも大進歩なのに、ダンスが上手だ。親バカの贔屓目を考慮してもクラスで1番上手だ！上手に踊ってるうちに楽しくなってきたみたいで、キョトンとしてた顔に笑顔が広がる。嬉しそうだ。ダンスは楽しんで踊るとさらにいきいきしてくる。いいぞいいぞ。わざわざ遠くから見に来たおじいちゃんおばあちゃんにもきっと笑顔が広がってることだろう。こっちはビデオ撮るのに忙しいのでそこまでチェック出来んけども。

上手に踊れたという自覚があるのだろう。幼児だけで踊った後に親も参加して踊るということになり、お母さんが園庭に。音楽が始まりダンスもスタート。すると息子、さっきまでは先生の踊りを集中して見て踊っていたのに、今度は時折お母さん方を見る。その様は「お母さん、ちゃんと踊れとるんか？」とチェックしているかのよう。先生の踊りをあまり見てないのに、ちゃんと踊れてる。踊れているし、自信が出てきたみたいだ。

繰り返すけど、別にダンスが踊れなくてもいいし、号泣し続けてもいい。人間誰しも不得手なことはある。親2人とも運動は苦手だ。だから運動会で活躍できなくたってまったく構わない。それに、もし自分が満場の客の前で踊れとか歌えとか喋れとか言われたら、ちゃんとやれる自信は無い。ちゃんとやれたとしても心臓はバクバクだろう。大人だってそうなのだから、3歳児が不安で泣くくらいは当たり前だろう。と、思う。

だが、そんな中、たまたま息子は機嫌が良くて、たまたま上手に踊れて、それが自信につながって、とても良かったと思う。小さな頃の自信は、成長の上でとても大きい。だからことあるごとに「偉いね」「上手だね」と褒めているのだが、親に言われることと、親の手を離れたところで頑張って得た達成感はまた違った種類の手応えだろうし、そんなのを得る機会はそうそうあるわけじゃない。そういう意味で、今日の運動会、どんぐりダンスは息子にとって貴重な体験だったのではないかと感じた。なにより、泣いていた息子をずっと抱っこして気持ちを落ち着かせてくれた先生に感謝したい。

秋晴れの今日、おばあちゃんと一緒にお出かけの予定。家族みんなに楽しい1日になればと願うばかりだ。