Twitterを始めてもうすぐ6年が経つ。実社会での6年といえばちょうど小学校に入って卒業するまでだ。

その間に知り合った人も多数。何度か交流して、実際にお会いした人も少なくない。今のリアル友人が学生時代や会社員時代でほぼ95%ということを考えると、もはや新たに学校に通うことも、どこかに働きに行くこともない身にとっては、新たな出会いを提供してくれるこのSNSというのはありがたい存在だ。もちろん功罪もあるだろう。ネットの闇はそれなりに深い。匿名性が強い分、人は攻撃性を隠さない。でも、よく考えるとリアルな場でも功罪はある。離脱不能な義務教育の中でもイジメは起きる。人が陰湿になるのは、なにも匿名性が担保されているからではない。

で、仲良くさせていただいた方が、時々いなくなる場合がある。リアルな場でやりとりをして連絡先を別に交換していれば、そちらで交流することも不可能ではないが、SNSだけの交流では、1度いなくなったらもうつながることは難しい。アカウントを残したままアクセスや書き込みをやめてしまう人、アカウントを削除してしまう人、様々だ。宣言して削除する人もいるが、ほとんどの場合、知らないうちにフェイドアウト。だから最近何やってるかなあと思った時にはもうとっくにいなくなってしまっている。

だから、つながってるうちに会っておこうよと言いたいが、SNSだからの距離感というのも確実にあるし、その距離感の心地良さを超えて会うのはバランスの崩壊の危険性を孕んでいたりする。その危険性を押して会ったところで、フェイドアウトしてしまえば、やはりそこで切れるのだ。

SNSでつながっている人は知っているかもしれないが、僕の会社の窓の外には屋根瓦が広がっている。そこに、ネコが現れる。ある時からネコちゃんと呼ぶようになり、以降それは猫ちゃんではなく、猫でもなく、ネコちゃんだ。京都に来てからすぐにやって来るようになったネコちゃんは、SNSでつながっている東京時代のリアル友人とのやりとりとは別のレベルで、僕の心の平安に貢献していたと思う。夏の暑い時期は屋根瓦が熱くなり、だからネコちゃんもやって来ない。どうしてるかな、熱いもんな、日陰で休んでな、そう思っていると、オフィスの冷房を使わなくなる辺りでフラリとまた顔を出す。その繰り返しを何度か。

でも、この秋にネコちゃんはまだ来ない。あと数週間で僕のオフィスは暖房を使い始めるだろう。それまでには来るかなという淡い期待と、いや、彼女はもう来ないだろうという漠たる諦めと。それはSNSでフェイドアウトした人たちに抱く想いに重なる。いや、違うな。ネコちゃんはもう生きていないんじゃないかという想像がある分、SNSのフェイドアウトとは違っている。もちろんSNSの人だって死んでいる人もいるだろうし。事実リアル友人の1人は事故で亡くなって、Facebookのアカウントはまるで墓参りをするかのように故人を偲ぶ場になっているが、Twitterのアカウントは放置されたままで、その彼しか知らない人は、彼がフェイドアウトしただけだと思っていても不思議はない。

人の出会いは本当に一期一会である。この関係は永遠だと思っていても、それは錯覚に過ぎない。人というか、ネコちゃんも含めて、別れは唐突に訪れる。そのことを理解して、交流をしていかなければと思う。今ここでやりとりしていられる喜びを常に感じつつ、ありがたいと思いつつ。

何処かの誰かがフェイドアウトするばかりでなく、自分の方がフェイドアウトする可能性も考慮に入れて。だってあれでしょ。自分がSNSからフェイドアウトするわけないと思ってる人だって、mixiからはフェイドアウトしてるでしょ、そうでしょ。