友人が実家の不動産屋を継いだという。

　比較的華やかな職に在った人が東京でもオシャレな場所に暮らしていて、まあ、これがその人の生き方であり生きる場所なんだなと普通に遠くから思っていたが、ここにきてその選択。これまでン10年を過ごしてきた人生の根底を捨て去り、地元に帰る。いや、それは還ると表現するような何かだろう。

　その話を聞いて頭に浮かんだのは、京都の老舗を継いだある女性の話。NYで芸術に関する仕事をしていたその人が、実家の老舗名店を継ぐことになり京都に戻る。京都の人なら誰でも知っているであろうその老舗の名店だから、継ぐというのはある意味セレブリティなことであって、赤の他人から見ると羨ましいくらいのポジションなのだが、じゃあその人自身はどう思っていたのだろうか。それは、先週まではそんなことに想いが至ることさえなく、いいな、実家が老舗名店という人はくらいにしか考えていなかった。

　NYでの活動がどのくらい成功していたのかはわからないし、充実していたかどうかは成功の度合いとは必ずしも一致しなくて、プライベートな人間関係の具合なども含めて、その暮らしを楽しめていたのか、苦しんでいたのかは他人にはわからないことだ。しかしNYで頑張ると決意して海を渡った人が、実家に戻ってくるというのは、やはりそう簡単な決断ではなかっただろう。と、今は思う。

　僕の実家はそんなに老舗名店でもないが、僕が生まれた年に親父が創業し、もう半世紀を超えている。今も続いているのは兄が継いでいるからであって、おかげで僕は糸の切れた凧のような暮らしをさせてもらっているが、もしも兄がいなくて、別に継がなくてもいいぞと言われていた（実際にそう言っていた）中で、自分だったらどうしただろうなと考えてみる。兄は、それを考えたのだろうな。不動産屋を継いだ友人も考えたのだろうな。決意してみればそれはもうその人の人生であり、肯定する以外に無い真実そのものなのだが、決意するその直前まで、それまでの自分の人生とその中で紡いだ哲学、さらには継がなかった場合に想定される未来の在り様などが同列に立ちはだかり、決意をさせないように阻んでいたに違いない。

　そう考える時、その実家が老舗名店であるかどうかは、考慮する一要素にはなるだろうが、人生の可能性の他の何かをすべて捨て去ることを第三者が考える程度に容易にするほどの重みがあるとは思えなくなる。京都にはそんな名店を継いでいる人たちがたくさんいて、その決意の重みを考えると、ああ、この街は特別なんだなあとあらためて実感されてくる。そういう店に、また足を運んでみようと思ったりもする。

　そんなわけで、友人頑張れ。ついでに兄も、ますます頑張ってください。

　ついでって…。失礼な弟だオレは、まったく。